mariage heureux
entre cépages et sols
Château Canon occupe une terrasse calcaire orientée au sud-ouest qui constitue l'essentiel de sa superficie. Un quart du domaine est pour sa part situé sur la pente de ce coteau plongeant en pente douce vers la Dordogne. Cette imposante masse de roches sédimentaires, est sillonnée de nombreuses galeries qui témoignent de l'exploitation de ce matériau de construction depuis le XVIe siècle.Le site culminant à 87 mètres, bénéficie d'une parfaite ventilation et d'un périmètre clos de murs qui protège les vignes des gelées de printemps. Cette situation a permis au Château de faire partie des rares domaines à produire du vin lors des grands froids de 1766 et 1956.
Les parcelles de vigne sont regroupées en un ensemble de 22 hectares qui présentent des sols très homogènes. C'est le premier indice de la singularité de Château Canon dans le Saint-Emilionnais. La combinaison subtile de calcaire à astéries recouvert d'une faible couche d'argile d'origine lacustre constitue pour les cépages un environnement idéal favorisant la pleine expression de leur caractéristique. A la fois frais et pauvre, ce type de sol assure ainsi un parfait équilibre à la plante, gage de rendement faible et qualitatif. Voilà qui justifie la prédominance du merlot (80%)et la part moins importante en volume du Cabernet Franc (20%). Les différentes étapes du travail de la vigne sont scrupuleusement respectées tout au long de l'année : taille en double guyot, contre ébourgeonnage, épamprage, puis sur les rangs en pleine croissance vendanges vertes et éclaircissage. Le contrôle de maturité final sonne le début des vendanges exclusivement manuelles. Château Canon a choisi la gestion parcellaire raisonnée qui garantit une récolte toujours à maturité, facilitant ainsi l'identification des meilleurs lots vinifiés séparément. Cette politique s'inscrit pleinement dans une démarche orientée vers la préservation de l'environnement.
Pour assurer la qualité irréprochable du grand vin, un soin tout particulier est apporté à la sélection des raisins qui entrent dans son élaboration. Un premier tri est effectué directement sur le pied de vigne, les cueilleurs ne ramassant que les plus belles grappes. Les fruits sont ensuite transportés en petites quantités à l'entrée du chai où ils sont l'objet d'un second tri sur table. Puis, après que l'on ait procédé à un éraflage délicat, des mains expertes ne conservent lors d'un troisième tri sur table que les meilleures baies arrivées à une parfaite maturité. En bout de chaîne, celles-ci sont collectées dans un petit cuvon inox (gestion parcellaire oblige) destiné à leur transport au sommet des cuves bois dans lesquelles elles sont déposées par gravité sans pompage. Cette procédure contraignante présente l'avantage de préserver l'intégrité du fruit qui échappe ainsi aux agressions mécaniques et à une oxydation prématurée.
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A happy match between
grape varieties and soil types
Most of the Château Canon estate lies on a south-west facing limestone terrace. The remaining quarter of the property is located on the gentle slopes of this hill tha glide down to the Dordogne river. This vast platform of sedimentary rocks is riddled with many galleries, reminders of the use of this stone as a building material since the 16th century. The hill reaches a height of 87 meters above sea level and hence enjoys ideal ventilation. It is also protected from spring frosts by a surrounding wall and for this reason, the Château was one of few estates to produce wine in the intensely cold years of 1766 and 1956.
The different plots of vines total 22 hectares (54 acres) of very uniform soil types, wich is the first hint that Château Canon is unusual with respect to the rest of the Saint-Emilion area. the subtle combination of limestone containing fossilized starfish covered by a thin layer of clay left behind by a prehistoric lake, constitutes an ideal environment for the grape varieties, highlighting the expression of their characteristics. Fresh, yet not very rich, this type of soil is a perfectly balanced medium for the vines that keeps yields down while enhancing quality. The 80% predominant share of merlot and the lesser proportion of Cabernet Franc is thus fully justified. The different steps in the vineyard management calendar are scrupulously respected throughout the year: double guyot pruning, removal of secondary buds, suckers remond, then green fruit "harvesting" and thining out on the growing vines. The final ripeness test announces the beginning of the harvest, wich is strictly by hand only. Château Canon has chosen to manage its plots sustainably, ensuring perfect ripeness and making it easier to identify the best batches of fruit, wich are vinified separately. The policy is clearly one designed to foster environmental preservation.
To ensure perfect quality of the first wine, special care is given to the selection of grapes used to make it. Initial screening is directly carried out on the vines, with the pickers only gathering the finest bunches. The fruit is then taken in small quantities to the entrance of the vathouse where they are sorted a second time on a table. Then, after their stems have been delicately removed, expert workers choose only the best, perfectly ripe grapes during a third sorting operation on another table. At the end of the line, the grapes from each plot are gathered separately in a stainless steel bowl and lifted to the top of the wooden vats to be poured in, with no pumping. The tricky process nevertheless protects the fruit from any machine damage and prevents premature oxidation of the juice.');
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